ABU DHABI Das Zayed National Museum auf Saadiyat Island zählt derzeit zu den bedeutendsten Kulturprojekten weltweit. Vom Londoner Architekturbüro Foster + Partners unter der Leitung von Norman Foster entworfen und Ende 2025 eröffnet, verbindet es arabisches Erbe, Wüstenklima und Hightech. Auffälligstes Element sind die fünf markanten Stahltürme, die wie die Flügel eines Falken in den Himmel ragen und eine Hommage an Scheich Zayed bin Sultan Al Nahyan, den Gründer der Vereinigten Arabischen Emirate, und seine Passion für die Falknerei sind.

Der Rundgang beginnt nicht, wie man glauben könnte, mit Herrscherporträts oder Jahreszahlen, sondern mit einer Landschaft im Freien: Dem Gebäude vorgelagert ist ein weitläufiger Garten mit heimischen Pflanzen, einem traditionellen Falaj-Bewässerungssystem und Kunstinstallationen. Schon vor dem Betreten des Museums macht er deutlich, wie eng die Geschichte des Staates mit seinen natürlichen Lebensräumen verknüpft ist. Dieser Ansatz wird im Inneren des Hauses konsequent fortgeführt. Es erzählt die Vergangenheit der Emirate nicht als Abfolge politischer Ereignisse, sondern als Geschichte von Lebensräumen, Handel und kulturellem Austausch. Die sechs Galerien spannen den Bogen von den frühesten Siedlungsspuren vor 300.000 Jahren über die Bronzezeit und die Seefahrt bis hin zur Entstehung einer gemeinsamen emiratischen Identität. Archäologische Funde stehen dabei neben raumgreifenden Projektionen, Klang- und Kunstinstallationen setzen Objekte in Beziehung und machen Geschichte als zusammenhängendes Narrativ erfahrbar. Besonders spannend ist der Blick auf die Emirate als historischen Knotenpunkt. Lange bevor die Region durch ihren Ölreichtum weltweite Aufmerksamkeit erlangte, verliefen hier Handelsrouten zwischen Mesopotamien und dem Indus-Tal und später bis nach China. Eine der ältesten bekannten Naturperlen der Welt, Keramiken, Schiffsfunde und kostbare Handschriften erzählen von einem Land, das seine Identität immer auch aus Begegnungen mit anderen Kulturen entwickelt hat.

Bildrechte: PAYONGAYONG (Außenansicht, Besucher)